Il y a quelques jours, avant que les événements nous emportent vers d’autres sujets plus graves, plusieurs messages sur les réseaux sociaux ont lancé une alerte : « La France connaît une régression sur l’indice démocratique publié par The Economist. » Notre pays était déjà classé comme démocratie imparfaite par cet indice, il aurait encore reculé dans le classement, en raison notamment des mesures liées à l’état d’urgence. En réalité, la France se classe désormais au 22ème rang sur 165 pays, elle était à la 24ème place dans le classement 2020…
Sonner l’alarme ?
Comme les auteurs de ces messages nous expliquent régulièrement que nous vivons sous un régime quasi dictatorial, je me suis dit que tout cela méritait l’approfondissement. Car je persiste à croire que, même si notre démocratie est imparfaite, nous sommes bien loin de la dictature. Je suis donc allé voir ce que représentait cet indice démocratique. Il s’agit d’une analyse menée par le centre de recherche The Economist Intelligence Unit. Pour comprendre, il faut se reporter à la page 5 l’introduction du rapport de 2020 (c’est la même page dans le rapport de 2021). Ci-dessous le texte et ma traduction.
« The Democracy Index is based on five categories: electoral process and pluralism, the functioning of government, political participation, political culture, and civil liberties. Based on its scores on a range of indicators within these categories, each country is then itself classified as one of four types of regime: “full democracy”, “flawed democracy”, “hybrid regime” or “authoritarian regime”. A full methodology and explanations can be found in the Appendix. »
L’index de démocratie est fondé sur 5 catégories : système électoral et pluralisme, fonctionnement du gouvernement (gouvernance, comme on dit aujourd’hui), participation citoyenne, culture politique, libertés publiques. A partir des résultats des indicateurs dans ces catégories, chaque pays est classé dans un des 4 types de régime : démocratie complète, démocratie imparfaite, régime hybride, régime autoritaire.
Des problèmes de traduction
Notre pays est donc classé 22ème au classement 2021 (il était 24ème dans le classement 2020!) , dans le groupe des démocraties imparfaites avec 51 autres, derrière les 21 qui bénéficient de l’étiquette « démocratie complète ». Quelques réflexions cependant sur la traduction en français adoptée pour les 4 régimes. Rien à dire sur authoritarian regime , régime autoritaire ; il faut cependant quelques explications pour hybrid regime, régime hybride ? Pourquoi pas ? Un régime avec quelques traits démocratiques, comme des élections, mais plus ou moins de pratiques autoritaires, comme l’exclusion de certaines populations. Et full democracy ? Démocratie pleine ou complète, ou à part entière ? Si on regarde dans le détail, le centre de recherche The Economist Intelligence Unit trouve des nuances et même les démocraties pleines ne sont pas sans défaut… Elles sont donc elles aussi imparfaites, le mot qui est utilisé pour le niveau au-dessous : flawed democracy. Démocratie imparfaite, ou boiteuse, ou défectueuse… On trouvera d’autres synonymes, mais c’est à peu près l’idée.
Un regard sur le tableau 2021
Il est intéressant d’aller voir comment l’étude explique la baisse assez générale de la qualité démocratique : Authoritarian pandemic responses are undermining democracy. Ce titre du rapport 2021 peut se traduire ainsi : la démocratie est sapée par les réponses autoritaires à la pandémie (page 5). Le rapport de 2020 disait à peu près la même chose :
Most people concluded, on the basis of the evidence about a new, deadly disease, that preventing a catastrophic loss of life justified a temporary loss of freedom.
La plupart des gens, sur la base des preuves de cette maladie nouvelle, et mortelle, ont jugé qu’éviter des décès catastrophiques justifiait une perte de liberté temporaire.
Restrictions des libertés individuelles
Personne ne contestera que nous avons été privés de certaines libertés : le confinement, l’obligation du masque, l’interdiction des rassemblements, le passe sanitaire et plus récemment le passe vaccinal pour accéder à des loisirs et des plaisirs. Sans parler de l’interdiction pour une prétendu convoi de la liberté d’entrer dans Paris, l’arrestation sans ménagement de héros de la résistance, en tout cas, c’est comme ça qu’ils se présentaient.
Eh oui, nous sommes bien dans une démocratie boiteuse, imparfaite ; mais l’intérêt de cet index est bien de souligner nos défauts et faiblesses… mais de nous situer par rapport à d’autres. Par exemple par rapport à la Russie à la 124ème place, comme régime autoritaire. Et ce serait risible, si ce n’était terrifiant, de citer ce titre de Sputnik News le 10 février de cette année : La France désignée comme étant une démocratie « défaillante » pour la deuxième année consécutive. (Permettez-moi de ne pas fournir le lien vers ce site).
Imparfaites démocraties ? Toujours !
Imparfaites démocraties, c’est le titre d’un ouvrage d’Yves Mény, publié en 2019 aux Presses de Sciences Po. Au chapitre 2, il explique que la démocratie est un bricolage au long cours. Toujours ou presque recherchée, promise, jamais totalement satisfaisante, jamais parfaite. Le principe de la démocratie – la souveraineté du peuple – n’est jamais complètement réalisé…
Et sûrement pas par les populistes qui se proclament les porte-parole du peuple supposé uni, uniforme, contre les élites forcément corrompues. Et ces temps-ci, on en voit plusieurs qui ont bien de la peine à justifier leur admiration – longtemps vérifiée – de Poutine.
Notre démocratie est imparfaite, défaillante ? Oui, mais si c’était aussi aux citoyens de l’améliorer ? De réfléchir à la Liberté, avec une majuscule, celle qui appartient à chacun, tant qu’elle ne nuit pas aux autres, à l’Égalité, celle qu’on revendique pour soi, tant qu’on a la certitude qu’on sera… plus égaux que les autres. Et je ne dirai rien de la Fraternité, que trop de gens aveuglés par des démagogues ont abandonnée pour clamer leur haine de ceux qui ne sont pas tout à fait comme eux.
Oui, Elle est vraiment belle notre démocratie… imparfaite.